池雷埋伏在白石城外的那組傳令兵要謹慎地奔馳四個時辰才能將情報傳到現在正緊鑼密鼓地為前線大軍籌措糧秣的薛城。而他們首先送來的一份軍情，立刻就被抄送卓莽處和丹陽。

白石城的情況不好。雖然拖住了西淩數萬大軍，然而屢屢受挫的西淩大軍還在不斷調動部隊攻城。童炳文已經親臨白石城督戰，而臧克明也發了瘋一樣每天上午下午兩場攻勢，偶爾還組織整天的連續作戰。但是，越來越多的部隊被打殘，白石城卻巍然不動。前線將領匯總的白石城守軍的傷亡，卻有限的緊。聯想到各個將領掩飾自己攻擊不力和一貫的虛報傳統，這個數字還要打些折扣。

白石城的城墻並不是用堅硬得可怕的超級夯土，也不是用花崗巖玄武巖之類的重型巖石來建造的。無論如何，白石城都只不過是原先寧石城附近的一個鎮，雖然升級成為城池，但既不是防禦要點也不是人口大鎮，白石城權益地采用了石灰巖來建造。強度不算很高的石灰巖建造的白石城，城墻已經被破壞了很多處，但怎麽看都搖搖欲墜的白石城卻不斷消磨著西淩將士們的生命和士氣。已經有幾支精銳部隊被打殘了，童炳文手下的將領也開始將攻擊白石城當作最難堪最不想接受的任務。

而白石城，則在不斷承受著相當的傷亡的同時，發動了一切可以發動的力量在進行防禦。重步兵的鎧甲和武器，現在已經是幾個人輪換使用，保證城頭始終有活躍著的重步兵。雖然和血麒軍中的正牌重步兵戰鬥力相去甚遠，但在城頭一樣很好用。而使用弓手們的備用手弩組建起來的弩手隊，也同樣發揮了巨大作用。後來，葉韜出了主意，邱浩輝執行，用從陣亡西淩士兵身上剝下來的皮甲和武器，裝備了一部分願意上城助戰的百姓，他們主要擔負諸如撤下傷病，運送石彈，用沙土包填補城墻缺口等等戰場勤務，讓有了越來越多廝殺經驗的士兵們將自己的全部精力和體力放在格殺敵人上。

總的來說，雖然承擔著很大的傷亡，但白石城勉強還頂得住。但另一條消息，則引起了又一陣風波。

“葉韜率軍登城，為敵軍內精銳所傷。據傷勢判斷，應是黑砂掌。”

用燈光來傳遞軍情，能傳達的內容有限，但僅僅這條消息，就足夠讓有心人做出判斷了。

“黑砂掌……什麽時候開始，道明宗開始摻合西淩軍方的事情了？”在丹陽王宮的議政殿裏，談曉培皺著眉頭說。道明宗是活躍在西淩國的一個很有勢力的組織，既是一個道門派別，有著自己獨特的一套宗教說法，又有武林宗派的武功方面的積累合培養人力的體系，但更重要的，則是道明宗有著豐富的產業，手裏可以支配的財力物力相當驚人。道明宗和西淩朝廷若即若離，但卻一直被西淩軍方排斥，有著很大野心的道明宗，一直是西淩軍方警惕的目標。而現在，如果軍中出現了掌握了黑砂掌的道明宗子弟，絕不是好消息。如果不是道明宗已經滲透進入西淩軍方，那就是西淩朝廷已經無力約束道明宗不斷膨脹的野心了。相比於西淩朝廷雖然強勢囂張但好歹還有理性的處事方式，狂熱、極端，卻又精於謀劃、陰謀的道明宗是個很麻煩的對手，道明宗要是對西淩政策的影響力擴大，那以後就有的好麻煩了。

相比於有太多事情需要擔心的談曉培，談瑋馨的處理方式簡單得多：“思思，你去禦醫監把宋大夫請來，就說，是關於救治黑砂掌的事情。對了，讓劉總管來一次吧……”

從那天到現在，談瑋馨的心態一直那麽覆雜。她驚訝於那個在身上處處體現著一個現代人的雍容、才幹和謙退的葉韜，居然會做出那麽極端的事情。談瑋馨會為了這樣的行為感動，但同樣也為了葉韜擔心。她沒想到，葉韜居然不但帶著部隊上戰場，更是親身登城作戰，更沒有想到的是，在城頭作戰的葉韜居然也能夠重要到讓敵人派出狼衛專門狙殺的地步。葉韜離去前留下的那封短信又一次被輕輕展開，這封在這個時代可能只有他們兩個能看懂的短信，讓那個用細膩包裹住自己所有的莽撞，將理性和感性混合在一起，將創意和幽默融化在了骨子裏的家夥的形象越發分明了起來。無論他的所作所為究竟能夠讓他們兩人之間的關系走向何處，談瑋馨不知道，她相信葉韜也不知道，但不論如何，葉韜是個值得自己付出精神、精力去珍惜、保護的人。

談瑋馨並非不重視那個什麽道明宗在這件事情中起到的作用。她至少知道一件事，曾曼告訴她的事情：在西淩國潛伏著的東平密諜人數不少，但直到最近，忽然發現有不少密諜已經被道明宗控制了，到底是什麽時候開始被控制的，到底造成了什麽樣的損失，現在還不明確。能夠被派出當作密諜的，毫無疑問都是大家覺得不太可能被收買的人，但就是這些人，莫明其妙地喪失了自己的忠誠。這一點讓談瑋馨極為警醒，她已經讓曾曼想方設法為自己尋找一些有著特別背景的人來，她會等到一切條件就緒了，再決定是不是出手。

幾天之後，公主府總管劉勇來到了白石城。這是他這些年來第一次離開昭華公主談瑋馨身邊單獨出任務，一次在其他人看來可能是微不足道的送信的任務。為了讓自己同意，將這封信送到白石城，送到葉韜的手裏，談瑋馨甚至住到了繡苑。身邊的防衛力量加上小公主身邊那兩個遜於劉勇不少，但也算是過得去的高手，未必能讓劉勇完全放心，但是卻讓劉勇看到了公主不容忤逆的決心。於是，他來了。

劉勇沒耐心等到晚上，再悄悄潛入白石城。他直接策馬闖過了西淩大軍的兩道巡邏。當劉勇的坐騎被射死之後，劉勇直接撲進了西淩的大營，一個人將營地攪亂之後，忽然轉向闖進了白石城城頭那些弩炮、投石車和神臂弓的射程範圍裏。

“公主這是什麽意思？”找到葉韜之後，劉勇湊在邊上想要看看談瑋馨到底想要和葉韜說些什麽，而葉韜也沒有拒絕。

葉韜當著劉勇的面展開了信，在雪白的信紙上仍然沒有劉勇看得懂的內容。信紙中間是用朱筆一筆揮就的一個弧形對勾，下面用英語寫著一行英文，同樣是廣告詞：Just do it。

我們是多默契的人啊……葉韜合上了信，不由得這樣想道。這短短的廣告詞裏，蘊含了多少意思呢？毫無疑問，談瑋馨沒有因為他的行動而感到不快，她會在背後默默支持他，想方設法將他必然要承受的責任削弱到最低，會想方設法將葉韜的家人和產業保護住。她需要葉韜做的，就是做好面前的事情。比如，贏得這場戰爭，比如養好傷。

她自己又何嘗不是需要從虛弱和沈痛中慢慢恢覆呢？當血麒軍私自出擊，戴雲的那個十分寶貝徒弟的師父怕徒弟被東平嚴厲處分而星夜兼程地從老遠趕來，就是為了將他們門派裏珍藏的三枚“天地正氣丹”敬獻給東平王室，讓談瑋馨哪怕九死一生的病癥都能夠至少緩上一年兩年的。或許是藥，或許是振奮了的心情，讓談瑋馨的身體確實好了起來，而本來就不可能被追究的戴雲自然更加穩如泰山。

除了白石城頭的戰局仍然在進行，在繼續之外，實際上葉韜現在能夠操心的事情還真的不多。當卓莽在正面以三萬大軍和童炳文派來牽制東平大軍的部隊糾纏住，然後以略少於十萬的大軍急速沖擊澠城，一抵達澠城就開始進行攻擊，然後在進行了連續九個時辰的攻城戰之後在童炳文接到澠城告急的軍情文書的同一個剎那拿下了澠城。兩個時辰之後，肅清了澠城內西淩大軍的殘餘的抵抗之後，卓莽在澠城留下了五萬出頭的部隊設防。其中一萬人將用來維護卓莽出發的時候北方大營到澠城的補給線，而卓莽則親率其餘的部隊在一夜修整之後就離開了澠城。不同於血麒軍將騎兵部隊放在城外是為了更好的打擊敵人，卓莽的大軍無法隱蔽也沒有隱藏的必要。卓莽很坦率地解釋，這樣做是為了拖延時間。以西淩大軍的規模，要完成任何一定規模的戰術動作都是要用時間的，這種時間是以天來作為時間單位的。在這種情況下，他將大軍保持在外面，保持機動，雖然有可能在一系列的遭遇戰、阻擊戰中遭受一定的損失，但卻可以有效破壞童炳文麾下大軍集結和集中的節奏。而和澠城保持一定距離，他這樣規模的軍隊足以讓童炳文不得不留出相當的兵力隨時防備著他，圍城大軍的三心二意是很要命的。甚至於，卓莽這一手還保留了必要的時候強襲郇山關的餘味，或者在血麒軍拿下了郇山關之後，第一時間馳援郇山關，破壞西淩大軍奪回郇山關的行動，保證將童炳文的大軍盡數留在東平境內就地殲滅。

池雲率領的三千族兵和江湖友人的混合部隊已經和血麒軍會合，幸好池雲有池雷這麽個弟弟，並且他自己對血麒軍的令號系統有一些了解，這才沒有引起誤會。這三千人的混合部隊雖然人人會騎馬，並且使用的馬匹還相當不錯，但這些人絕大部分是沒有在馬上戰鬥的能力的，或者說，在馬上，沒辦法充分發揮這些人的能力。另外，他們還得到了另外一批援兵：三百來人的一支小小的步騎兵混合分隊，聯邦快遞的護衛隊中的一支。

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